特徴
過食症の典型的な特徴は「短時間に制御不能なほど食べ続けてしまう」ことです。無我夢中で食べ、お腹が苦しいほどになることもあります。その後に罪悪感や自己嫌悪を強く抱き、過食した事実を隠そうとする傾向もみられます。
さらに、体重の増減が激しくなったり、胃腸症状・疲労感などの身体的な影響も出やすいです。
心の面では「自分はだめだ」という否定的な感情が強まり、抑うつや不安が悪化することがあります。こうした悪循環が繰り返されるのが特徴的です。
どんな人がなりやすいの？
過食症は思春期から若い世代に多く見られます。特に、強いダイエット志向や体型へのこだわりがある人、完璧主義で自分に厳しい人はリスクが高いとされます。
また、ストレスや孤独感を抱えている人、家庭や学校で安心できる居場所が少ない人にも多い傾向があります。
近年ではSNSやメディアが「理想の体型」を過度に強調することも要因になりえます。
つまり、性格だけでなく社会的・環境的な背景も関与する病気だと理解しておくことが大切です。
どうしたらいいの？
まずは「一人で抱え込まないこと」が大切です。無理に我慢しようとすると悪化する場合があります。身近に相談できる人がいれば話してみましょう。
学校に通っている方ならスクールカウンセラーや保健室の先生、家族などが身近な窓口になります。専門的には心療内科や精神科での診断が有効です。
治療は薬だけでなく、認知行動療法やカウンセリングを通じて「衝動のコントロール方法」を学ぶことが効果的です。
生活リズムを整えることや、過度なダイエットを避けることも回復への重要な一歩です。
まとめ
過食症は単なる食べすぎではなく、心理的な要因と結びついた病気です。
「やめたいのにやめられない」という苦しみは多くの人が経験するものであり、決して珍しいものではありません。大切なのは、自分を責めすぎず、適切なサポートを受けることです。
専門的な治療を受ければ改善の可能性は十分にあり、安心して食事と向き合える未来を取り戻すことができます。
「ひとりで抱える必要はない」と知ること自体が、回復への第一歩となります。